Leucemia linfocitica crónica.

Leucemia linfocítica crónica (LLC)

Es un cáncer de un tipo de glóbulos blancos llamados linfocitos. Estas células se encuentran en la médula ósea y otras partes del cuerpo. La médula ósea es el tejido suave en el centro de los huesos que ayuda a la formación de todas las células de la sangre.

La LLC causa un incremento en un cierto tipo de glóbulos blancos llamados linfocitos B, o células B. Las células cancerosas se propagan a través de la sangre y la médula ósea. La LLC también puede afectar los nódulos linfáticos u otros órganos como el hígado o el bazo. La LLC eventualmente puede causar que la médula ósea pierda su función.

Causas

Se desconoce la causa de la LLC. No hay ningún vínculo con la radiación y no está claro si ciertos químicos la causan. Sin embargo, la exposición al agente naranja durante la guerra de Vietnam se ha relacionado con un leve aumento del riesgo de enfermar de LLC.

La LLC generalmente afecta a los adultos mayores, especialmente los mayores de 60 años. Las personas menores de 45 años rara vez la contraen. Es más común en personas de raza blanca que en otros grupos étnicos. Es más común en hombres que en mujeres. Algunas personas con este tipo de leucemia tienen familiares con la enfermedad.

Síntomas

Generalmente, los síntomas aparecen lentamente. La LLC con frecuencia se detecta por medio de exámenes de sangre hechos en personas por otras razones o que no tienen ningún síntoma.

Los síntomas de la LLC pueden incluir:

·         Hematomas anormales (si las plaquetas están bajas)

·         Inflamación de los ganglios linfáticos, el hígado o el bazo

·         Sudoración excesiva, sudores fríos

·         Fatiga

·         Fiebre

·         Infecciones que siguen reapareciendo (recurrentes) a pesar del tratamiento

·         Inapetencia o sentir llenura con demasiada rapidez (saciedad temprana)

·         Pérdida de peso

Pruebas y exámenes

Las personas con leucemia linfocítica crónica por lo regular tienen un conteo de glóbulos blancos alto.

Los exámenes para diagnosticar este tipo de leucemia incluyen:

·         Conteo sanguíneo completo (CSC) con fórmula leucocitaria

·         Biopsia de médula ósea

·         Citometría de flujo de glóbulos blancos

Si el médico descubre que usted padece LLC, se harán exámenes para ver qué tanto se ha diseminado el cáncer. Esto se denomina estadificación.

Tratamiento

Si tiene LLC en estadio temprano, el médico solamente lo vigilará cuidadosamente. Por lo regular, el tratamiento no se administra en un estadio temprano de LLC, a menos de que usted tenga:

·         Un tipo de LLC de alto riesgo o agresivo (crece rápidamente)

·         Infecciones que siguen reapareciendo

·         Leucemia que está empeorando rápidamente

·         Conteo bajo de glóbulos rojos o de plaquetas

·         Fatiga, pérdida del apetito, pérdida de peso o sudores fríos

·         Ganglios linfáticos inflamados y dolorosos

Los medicamentos de quimioterapia, incluso las medicinas dirigidas, se utilizan para tratar la LLC. El médico determinará cuáles son adecuados para usted.